Quando os professores Waldorf afirmam que o currículo é adequado ao desenvolvimento, estão realmente convictos disso! Afinal, os educadores Waldorf têm uma compreensão única do desenvolvimento infantil. Na visão da pedagogia Waldorf, o desenvolvimento infantil é muito específico. As decisões sobre o currículo, desde a creche ao ensino secundário, são baseadas no que está precisamente a acontecer no desenvolvimento físico, emocional, cognitivo e também no desenvolvimento da consciência da criança.
O nosso interesse nos passos específicos de desenvolvimento de uma criança durante o seu desdobramento como ser humano está associado ao desejo de evitar saltar quaisquer "blocos de construção" ou "pilares" do desenvolvimento saudável da criança. Estes podem nem sequer ser percetíveis no momento em que acontecem, mas podem tornar-se obstáculos mais tarde no desenvolvimento. Da mesma forma, acelerar o desenvolvimento de uma criança, "apressá-la", pode parecer um ato bem-sucedido no momento, mas pode causar problemas mais tarde. A aparentemente criança capaz que realiza feitos extraordinários num momento pode mais tarde experienciar ansiedades ou mesmo problemas físicos em fases posteriores.
Um exemplo claro que ilustra a interferência com o ritmo natural da criança é observado no momento do nascimento. Inicialmente, o bebé apresenta diversos reflexos que facilitam os seus movimentos, como o reflexo de virar a cabeça automaticamente. No entanto, à medida que o bebé cresce e se torna mais independente, estes reflexos perdem a sua utilidade e desaparecem naturalmente. É crucial compreender que, com o desaparecimento destes reflexos, o bebé ganha maior liberdade de movimento. Se estes reflexos persistirem além do período normal, a criança pode enfrentar dificuldades para se movimentar livremente, resultando em padrões motores irregulares que tentam compensar essa limitação. O prolongamento da persistência destes reflexos pode ser influenciado por diversos fatores, como a falta de oportunidades para a criança se movimentar livremente e explorar o seu ambiente de forma adequada. Por exemplo, o uso excessivo de dispositivos de contenção, como cadeirinhas de carro ou espreguiçadeiras, pode limitar os movimentos naturais do bebé e impedir que ele desenvolva as habilidades motoras necessárias para superar estes mesmos reflexos. Assim sendo, o fundamental é sempre proporcionar um ambiente rico em oportunidades de movimento e exploração para que a criança possa desenvolver-se de acordo com seu ritmo natural..
Outro exemplo de reflexo é o reflexo de preensão palmar. Quando algo toca na palma da mão do bebé, os dedos fecham-se automaticamente em torno do objeto. Este reflexo é útil nos primeiros meses de vida, mas deve desaparecer por volta dos seis meses de idade. Contudo, se persistir por mais tempo, pode dificultar atividades como segurar um lápis ou um talher de forma adequada. Os educadores Waldorf procuram por isso promover atividades que estimulem o desenvolvimento apropriado das mãos e dos movimentos, ajudando a criança a superar este e outros reflexos, e a desenvolver habilidades motoras finas saudáveis.
No segundo caso, o mais comum na nossa cultura, de apressar uma criança, a abordagem Waldorf ignora-o, observar cuidadosamente os sinais de desenvolvimento da criança é base de toda a ação. Na primeira infância, o bem-estar e a felicidade são os componentes mais importantes para o desenvolvimento integral. E, nada faz uma criança pequena mais feliz do que brincar!
Na verdade, todos nós mostramos a nossa melhor versão, somos mais felizes e mais humanos quando brincamos. E a brincadeira surge quando estamos relaxados, sem medo, sem problemas, confortáveis nos nossos corpos e livres. A pedagogia Waldorf sempre defendeu esta ideia. E hoje, os estudos científicos estão a comprovar que este tipo de felicidade brincalhona, que associamos à infância, estimula o desenvolvimento de um corpo físico saudável e realmente estimula também o desenvolvimento saudável do cérebro.
Estranhamente, a sociedade parece pensar o contrário. A ideia corrente é a de fazer com que crianças pequenas trabalhem a literacia e a matemática, tais como outros conceitos mais académicos, de uma forma nada natural, com base na suposição de que quanto mais cedo se começa, melhor preparada a criança será, mas que vai contra o que sabemos sobre o desenvolvimento saudável do cérebro, hoje em dia.
O movimento como pular, correr, saltar à corda, andar de bicicleta, balançar num baloiço, que estimulam o sistema vestibular, promovem habilidades motoras grandes e coordenação, melhoram a integração sensorial e, o mais importante, apoiam o cérebro no seu desdobramento e mielinização. Claro! A mielinização é o processo em que substâncias gordurosas cobrem os neurónios que se formam no cérebro quando experimentamos coisas novas. Esta camada gordurosa ajuda o cérebro a se tornar mais maduro, permitindo que os neurónios comuniquem e se coordenem de forma mais eficaz. No entanto, se uma criança saltar ou tiver poucos momentos de brincar livre na infância, em detrimento de começar atividades académicas mais cedo, isto pode limitar o desenvolvimento cerebral apropriado.
Os Equipamentos modernos de ressonância magnética funcional (fMRI) têm revelado importantes descobertas sobre o funcionamento do cérebro humano. Descobrimos que atividades como arte, brincadeiras que envolvem todo o corpo e estímulos sensoriais ativam amplamente o cérebro das crianças. Por outro lado, o foco excessivo em atividades académicas específicas tende a ativar apenas partes restritas do cérebro. Esta descoberta desafia diretamente a ideia de acelerar artificialmente o desenvolvimento das crianças, substituindo o tempo necessário para brincar e explorar livremente com atividades académicas precoces.
Estas descobertas desafiam diretamente a pressa em acelerar o desenvolvimento das crianças, especialmente à luz do conhecimento contemporâneo de que o cérebro humano continua a se desenvolver até cerca dos 25 anos de idade. Este processo complexo e prolongado é influenciado por uma série de fatores, como interações sociais, estímulos ambientais e experiências de vida. Portanto, é fundamental respeitar o ritmo natural de desenvolvimento das crianças e proporcionar-lhes um ambiente que favoreça a exploração, a criatividade e o aprender através do brincar, ao invés de forçar precocemente habilidades académicas específicas.
Nas escolas Waldorf, estes são factos há muito conhecidos e entendidos, e os educadores e professores esperam por uma maturidade, uma prontidão em cada criança, antes de sobrecarregar a consciência em desenvolvimento com fatos e habilidades académicas. Quando se sente que a criança está "pronta", um assunto pode ser introduzido e ser para a criança como um suporte, um desafio gratificante, uma verdadeira alegria a enfrentar, em vez de um fardo, uma pressão ou uma tarefa difícil de alcançar.
Em todas as fases do desenvolvimento infantil, sabemos que empurrar uma criança além dos limites comuns é algo que sai caro em termos de autoconfiança da criança, no seu sentido de entusiasmo e mesmo na sua força física. Pressionar a criança rouba importantes forças vitais que podem manifestar-se mais tarde como um défice ou mesmo uma doença na vida do jovem ser humano. Mas se apenas for confrontada com as coisas certas para fazer ou desenvolver no momento certo, uma criança aprende a amar o aprender, a desenvolver hábitos de entusiasmo intrínsecos pela vida fora.
Por isso, os "currículos adequados à idade" são uma questão séria nas escolas Waldorf. Por isso, na formação de educadores e professores Waldorf, o objetivo principal é compreender os diferentes estágios de desenvolvimento pelos quais as crianças passam. Isso inclui reconhecer momentos importantes, como quando os dentes de leite caem, quando uma criança demonstra habilidade em lançar uma bola em várias direções, quando ela se torna capaz de fazer operações matemáticas básicas e/ou quando a puberdade começa. Estes marcos são fundamentais para adaptar o ensino de forma adequada ao desenvolvimento individual de cada criança.
Quando guiadas desta forma, as crianças têm a oportunidade de solidificar as suas aprendizagens antes de avançarem para o próximo desafio, cultivando um anseio pelo que está por vir. A antecipação é o que faz uma criança sentir que a vida é um tesouro com imensas maravilhas à espera de serem descobertas, ao invés de apenas uma montanha de dificuldades intransponíveis. É a antecipação que infunde na criança um espírito entusiasta e resiliente. Por outro lado, inundar uma criança com experiências além de sua maturidade pode sobrecarregá-la, fazendo com que toda a jornada de aprendizagem pareça uma tarefa insuperável, demasiadamente vasta para ser compreendida.
Portanto, na pedagogia Waldorf, a verdadeira arte reside em reconhecer o momento certo em cada etapa da vida de uma criança, quando estão prontas para abraçar uma nova habilidade e mergulhar no processo de aprendizagem com determinação e vigor. A alegria de descobrir, a confiança de que o mundo é acessível e desafiador, e a capacidade de encontrar felicidade e propósito em cada experiência são os frutos preciosos desta abordagem.
"Idade apropriada" é uma expressão comum na nossa sociedade para indicar comportamento, conteúdo curricular e métodos educativos. No entanto, esta noção atinge o seu máximo de especificidade e exigência na perspectiva do desenvolvimento humano dentro do contexto da maturidade ou prontidão escolar. Por isso, para nós educadores, dentro da pedagogia Waldorf, esta é uma exigência ao longo do percurso da criança, para que esta transição possa ser suave e adequada para as crianças, sem impor fardos injustos sobre elas!
Por isso, estamos empolgados com a segunda edição do workshop sobre maturidade escolar no dia 23 de março. Este workshop será uma oportunidade valiosa para explorar ainda mais estes conceitos e descobrir como aplicá-los de forma prática no ambiente educativo e em casa. Estamos ansiosos por partilhar o nosso conhecimento adquirido ao longo de duas décadas e colaborar com todos os interessados em promover uma abordagem educativa que respeite verdadeiramente o desenvolvimento de cada criança.
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